Wi-Fi - Tipos de señales

Las redes Wi-Fi permiten la conectividad de equipos y dispositivos mediante ondas de radio.
Existen diferentes estándares, basado cada uno de ellos en un estándar IEEE 802.11 aprobado, con distinta velocidad, alcance y otras características como la frecuencia que usan, el ancho de banda, la velocidad y el alcance.
En los dispositivos casi siempre existe compatibilidad con los estándares anteriores.
Los estándares más utilizados actualmente son los siguientes: 

Estándar	Velocidad (teórica)	Velocidad (práctica)	Banda	Ancho de banda	Detalles	Año
802.11	2 Mbps	1 Mbps				1997
802.11a	54 Mbps	22 Mbps	5,4 Ghz			1999
802.11b	11 Mbps	6 Mbps	2,4 Ghz			1999
802.11g	54 Mbps	22 Mbps	2,4 Ghz	20 MHz		2003
802.11n	600 Mbps	100 Mbps	2,4 Ghz y 5,4 Ghz	40 MHz	Disponible en la mayoría de los dispositivos modernos. Puede configurarse para usar solo 20 MHz de ancho y así prevenir interferencias en una zona congestionada	2009
802.11ac	6.93 Gbps	100 Mbps	5,4 Ghz	80 o hasta 160 MHz	Nuevo estándar sin interferencia pero con menos alcance, aunque hay tecnologías que lo amplían. Más rendimiento y otras ventajas.	2012
802.11ad	7.13 Gbps					2012

Un adaptador inalámbrico aunque admita varios estándares siempre va a escoger y usar de el que más velocidad permita. La banda de 2.4 GHz está muy congestionada debido a dispositivos que la usan como: equipos de microonda, bluetooth, teléfonos inalámbricos, cámaras de seguridad, hornos, etc.

El estándar 802.11ac 

Es el más reciente, se está implementando desde el comienzo del 2014.
Los componentes que lo emplean consumen menos energía, ideal para dispositivos portables, además ahora es posible transmitir datos idénticos a usuarios diferentes.
Usando la banda de 5 GHz el radio de alcance es menor, pero en la práctica se pueden alcanzar distancias mayores usando la tecnología "Beamforming" que focaliza la señal de radio.
802.11ac es mucho más rápido, la rapidez se debe a dos factores:
1- La posibilidad de usar canales de radio más anchos.
En vez de usar 40 MHz de ancho de canal, AC puede funcionar con 80 o hasta 160 MHz.
Otra posibilidad es la de usar la característica "Channel Bonding", es decir poder combinar dos canales independientes.
2- Antenas múltiples.
Los routers actuales transfieren al mismo tiempo hasta seis flujos de datos (spatial streams) usando tres antenas.

*Con AC se pueden utilizar hasta cuatro antenas.*

El estándar 802.11g

El estándar 802.11g permite un máximo de transferencia de datos de 54 Mbps en rangos comparables a los del estándar 802.11b. Además, y debido a que el estándar 802.11g utiliza el rango de frecuencia de 2.4 GHz con codificación OFDM, es compatible con los dispositivos 802.11b con excepción de algunos dispositivos más antiguos.

El estándar 802.11n

IEEE 802.11n es una propuesta de modificación al estándar IEEE 802.11-2007 para mejorar significativamente el rendimiento de la red más allá de los estándares anteriores, tales como 802.11b y 802.11g, con un incremento significativo en la velocidad máxima de transmisión de 54 Mbps a un máximo de 600 Mbps. Actualmente la capa física soporta una velocidad de 300Mbps, con el uso de dos flujos espaciales en un canal de 40 MHz. Dependiendo del entorno, esto puede traducirse en un rendimiento percibido por el usuario de 100Mbps.1

Fue ratificado por la organización IEEE el 11 de septiembre de 2009.